La visión global de las marcas es lo que las hace crecer y hacerse más fuertes, ya que no reparan en qué ocurre en concreto en un mercado cualquiera, sino que siempre apuntan a la fotografía completa para alcanzar sus objetivos sin importarles si no lo hacen bien el algunos lugares o en algunas categorías.

Ocurre esto también en el mundo automotriz, donde la clave está en ciertos mercados enormes como pueden ser el estadounidense, el chino o el japones, los 3 más jugosos por ese orden. Aunque también hay otros mercados llamados ahora emergentes como Brasil, México, India o Indonesia, donde el margen de crecimiento es gigantesco ya que la mayoría de habitantes de estas regiones todavía no disponen de vehículo propio. De ahí que las marcas se esfuercen por entrar con buen pie en esos mercados ya que pueden darles un volumen de ventas más que apetecible.

Otros mercados también son importantes pero no por volumen, que también, sino por prestigio, exigencia del mismo, o llave para poder entrar en otros mercados. El europeo es un claro ejemplo de ello, donde apenas hay posibilidad de "robar" cuota de mercado a la ardua competencia de los últimos años, sino que, además, hay que hacer frente a las dentelladas que le están dando las opciones chinas con marcas como MG, DR, Link&Co, Jaecco, SVM, BYD, y demás invitados a la fiesta.

Es una materia muy compleja el tema mercantil, pero no hace falta ser un sabio para darse cuenta de cosas obvias, como por ejemplo que si eres el líder de ventas con un modelo de tu marca en un determinado mercado, tienes grandes posibilidades de ser una de las marcas más vendidas en dicho mercado. Es pura lógica, ¿no creéis? No todo es así de simple, pero es una buena de saber por donde van los tiros para una marca en una región.

Un ejemplo claro, si el Peugeot 208 es el vehículo más vendido en Francia en el último año, podemos asumir que Peugeot está entre los más elegidos por los compradores de vehículos del país galo. Y es así, lo mismo para otros países importantes en cuanto a compra de automóviles nuevos. Para las marcas, saber esta información también es importante, ya que si eres el líder tienes que focalizarte en mantenerte ahí arriba y controlar a los demás, o incluso mejorar tú mismo aprovechando tu situación de privilegio frente a los rivales.

En cambio, si no eres el líder, pero quieres serlo, no te queda otra que poner la lupa sobre el que mejor lo está haciendo para saber por dónde y cómo atacarle para arrebatarle su lugar privilegiado. El caso es que, teniendo todo esto claro, siempre nos gusta revisar los datos. Es interesante saber quien destaca en cada uno de los países más importantes. Alguno quizás os sorprenda, pero la mayoría tiene su sentido siendo marcas de ese mismo país, como Peugeot en Francia, Volkswagen en Alemania, Lada en Rusia o FIAT en Italia; o fabricantes que manufacturan sus vehículos en esos países desde hace muchos años como por ejemplo Nissan en Reino Unido o FIAT en Brasil y Argentina.

Otros puntos curiosos ocurren con países como Australia o Indonesia, entre otros, donde si miramos los tipos de vehículos que lideran, todo encaja. Australia con una pick-up e Indonesia con un vehículo de pequeño tamaño ante la muchedumbre de personas y la escasez de espacio en general.

https://www.youtube.com/watch?v=rOq-eU-L8qI&t=79s

En definitiva, que está todo estudiado, pero que siempre se puede mejorar, y es lo que tratan de hacer las marcas en los principales lugares del mundo, para después intentar asaltar el resto. Poco a poco se conquista, y también en automoción.

Adrián Osés, Locos del Motor

Con la rápida evolución del mercado del automóvil y con todas las diferentes opciones de movilidad que existen disponibles en los concesionarios de hoy en día, los fabricantes tienen que modificar o adaptar sus fábricas para que sean capaces de producir modelos muy diferentes en las mismas líneas productivas. Un reto, cuanto menos, poco asequible.

El desafío es integrar modelos eléctricos en líneas pensadas para modelos de combustión interna. Teniendo en cuenta las diferencias más importantes entre ambos tipos de vehículos, no es tarea sencilla, pero algunos fabricantes ya están manos a la obra. Por ejemplo, Audi puede decir que su Q6 e-tron se manufactura en instalaciones de carrocería y montaje ya existentes para modelos de combustión. Todo un desafío, pero del que han sabido salir airosos.

La plataforma PPE, Plataforma Premium Eléctrica es la base del nuevo Q6 e-tron, un modelo SUV totalmente eléctrico de la marca alemana, y supone un salto tecnológico en la movilidad eléctrica premium tanto para Audi como para el Grupo Volkswagen como para los clientes. Muchos otros modelos de todas las marcas del grupo serán producidos en gran volumen y serán tecnológicamente avanzados en todos los segmentos consiguiendo electrificar acorde a la hoja de ruta de la marca de los 4 aros para el año 2027. 

El cambio eléctrico no ocurre de un día para otro, y ocurre lo mismo en las platas productoras de vehículos. Por eso Audi está aprovechando los lanzamientos de sus modelos eléctricos para acondicionar sus fábricas a la electrificación. Ellos lo llaman el plan 360 Factory, y responde a su producción de automóviles del futuro. Seguro que marcan tendencia entre los fabricantes y el resto van adaptando sus fundamentos siguiendo los pasos de Audi, como ya ha ocurrido en varias ocasiones a lo largo y ancho de la historia del automóvil.

El lema de la marca: "A la vanguardia de la técnica" va a seguir dando forma al futuro de la misma gracias a sus expertos y apasionados empleados. Modernización, digitalización y transformación para ser mejor, más productivo, más flexible y más sostenible.

Un ejemplo de cómo Audi está modernizando y ampliando sus sistemas existentes es la nueva instalación de ensamblaje de baterías para modelos basados en la plataforma PPE. En una superficie de unos 30.000 metros cuadrados, 300 empleados trabajan en tres turnos con una tasa de automatización de casi el 90% para ensamblar hasta 1.000 baterías de alto voltaje al día, inicialmente para la serie Q6 e-tron.

Al mismo tiempo la marca de los cuatro aros está adquiriendo una importante experiencia que utilizará más adelante para producir sus propios módulos de baterías. Los empleados ya se están beneficiando de los conocimientos que sus compañeros de Bruselas adquirieron durante la producción del Q8 e-tron y del know-how del centro de pruebas de baterías de Gaimersheim. Las nuevas instalaciones, situadas en una nave dedicada al montaje de baterías en el Centro de Logística y Transporte de Mercancías (GVZ) de Ingolstadt, funcionan exclusivamente con electricidad verde. Esto también permite a Audi lograr una mayor flexibilidad y eficiencia en la producción, además de lo que aprecian los clientes este tipo de logros medioambientales.

Ingolstadt se abastece de los motores eléctricos para la nueva Plataforma Premium Eléctrica (PPE) que se fabrican en la mayor planta de sistemas de propulsión del mundo: la factoría de Győr (Hungría). Allí, Audi fabrica motores eléctricos para la plataforma PPE en tres líneas de producción recién instaladas. A continuación, la empresa logística DB Cargo transporta los motores a Ingolstadt con cero emisiones. 

Para que la fabricación del Q6 e-tron sea sostenible y eficiente, Audi ha integrado áreas de producción, como el taller de carrocería para los modelos basados en la plataforma PPE, en estructuras ya existentes. Las carrocerías de los modelos PPE se ensamblan en la planta de Ingolstadt en unas instalaciones con una superficie de unos 148.000 metros cuadrados. Allí, 328 empleados por turno y 1.150 robots construyen los componentes de la carrocería del Q6 e-tron con una tasa de automatización del 87%.

El equipamiento altamente flexible también permitirá el lanzamiento de futuros nuevos modelos. Con el fin de hacer un uso sostenible y sinérgico de los recursos, para la producción de carrocerías PPE Audi está reutilizando 680 robots que ya se emplearon para fabricar otros modelos de la marca en el taller de carrocería. También se está poniendo en funcionamiento una nueva flota de más de 40 vehículos de guiado automático (AGV) que suministran materiales en la nave y las piezas necesarias al taller de carrocería de forma completamente automatizada. Como veis, todo son modernidades, y se re-utilizan ciertos elementos que todavía pueden aportar valor en lugar de ser reciclados.

Audi confía en los sistemas y equipos existentes, otro gran punto muy valorable. La producción del Q6 e-tron se ha integrado en la línea de montaje de los modelos Audi A4 y A5. De este modo, coches de combustión y eléctricos de diferentes series se montan en una misma línea. Audi necesitó ocho fases de modificación para integrar los modelos basados en la plataforma PPE en sus líneas de montaje. Como podéis sospechar, todo un reto, pero bien resuelto por la firma alemana.

La producción del Q6 ha llevado a ampliar el taller de pintura. Entre otros cambios se ha ampliado el secado tras el proceso de recubrimiento catódico por inmersión (CDC), además de introducir un nuevo procedimiento integrado de sellado automático. Después del CDC los robots utilizan almohadillas adhesivas para sellar unos 70 orificios en las carrocerías, cada uno de los cuales se mide individualmente en esta parte del proceso que anteriormente se realizaba de forma manual. Audi también ha mejorado el proceso de secado para cumplir los requisitos energéticos más exigentes. Esta modificación permite que todas las partes de la carrocería alcancen la temperatura objetivo de 160º C, necesaria para el curado del CDC. El taller de pintura de Ingolstadt también utiliza tecnología de producción automatizada que ayuda a detectar, evaluar y procesar las posibles irregularidades en la superficie de la carrocería. Esto permite inspeccionar objetivamente las carrocerías acabadas, aumentando la fiabilidad del proceso y haciendo más transparente el control de calidad. En el primer paso los robots realizan un escaneo automatizado, un proceso que es la base para el acabado final, que también está automatizado utilizando robots especiales equipados con una herramienta de esmerilado y pulido. En el siguiente paso los empleados inspeccionan las zonas procesadas en grandes pantallas.

En el taller de prensado de Münchsmünster un equipo de expertos ha estado trabajando intensivamente para mejorar el proceso de conformado en caliente para las carrocerías de los modelos basados en la plataforma PPE. Esta técnica se utiliza principalmente para fabricar componentes relacionados con la seguridad; se trata de un proceso que proporciona una estabilidad y una seguridad adicional frente a colisiones a los elementos de chapa metálica que componen la estructura, como los pilares A y B, así como parte de los largueros longitudinales. Tras calentarse a unos 950º C en un horno especial, las planchas de metal se moldean en una prensa utilizando la plantilla adecuada. Al enfriar localmente el metal calentado mediante conductos de ventilación, se puede influir en la resistencia de los componentes según sea necesario, para optimizar aún más las prestaciones en caso de colisión reduciendo al mismo tiempo el peso de la carrocería. Debido a la gran dureza del material es necesario utilizar láseres especiales para cortar los contornos deseados en los componentes. Como imaginareis, por algo ciertas marcas de vehículos son más caras que otras, y por el tema de la seguridad podemos detectar y comprender ciertas diferencias de precio.

Además de elementos para modelos basados en la plataforma PPE, el equipo de producción también se utilizará en el futuro para fabricar componentes para modelos con motor de combustión basados en la Plataforma Premium para modelos de combustión (PPC). Este nuevo nivel de flexibilidad permite utilizar el equipamiento para fabricar un total de 44 componentes en Münchsmünster. El cambio de configuración de las células láser y las prensas de conformado está totalmente automatizado y optimizado, lo que da como resultado una producción de la planta de unos 20.000 elementos individuales por jornada. No está nada mal, ¿eh?

Como hemos recomendado en otras ocasiones, tener la oportunidad de poder entrar en una planta fabricante de vehículos es todo un lujo. Se puede disfrutar y aprender al mismo tiempo, y se pierde la noción del tiempo descubriendo cómo se monta una carrocería, o como se pinta, o cómo se le añaden los componentes del interior del vehículo, o cómo se le añaden los sistemas de suspensión, dirección, y demás variables. Lo dicho, no perdáis la oportunidad si se os presenta. Si podéis visitar una fábrica de Audi, pues aún mejor.

Adrián Osés, Locos del Motor

Hablar de Lola Cars es hablar de éxito en el mundo del motorsport. Con más de 500 victorias en campeonatos de automovilismo del todo el mundo, la marca de vehículos de carreras para clientes fundada en 1958, vuelve a la competición, pero no a cualquiera, sino a la que puede estar considerada como la competición de motor del futuro, la Fórmula E.

Lo hace formando un tándem muy interesante con Yamaha, y focalizando sus esfuerzos en la ingeniería sostenible y la competición del motor, con la electrificación, el hidrógeno y los combustibles y materiales sostenibles, como sus 3 pilares sobre los que construir su futuro. Suena bien, ¿verdad? Y qué mejor que adentrarse en la aventura de la Fórmula E, donde competir contra los mejores equipos y marcas, y avanzar hacia la movilidad del futuro.

Yamaha será su compañero técnico de aventuras que proveerá y desarrollará trenes de potencia eléctricos de alto rendimiento, y el ABB FIA Fórmula E World Championship, el escenario ideal para lograr grandes resultados para la marca. La experiencia ya la tienen, ahora sólo falta hacer funcionar todos los engranajes, así que no queda más que esperar a ver el rendimiento de esta alianza en la temporada 11 de Fórmula E, veremos.

El objetivo está claro, volver a colocar a Lola Cars en el liderazgo de la ingeniería y diseño del motorsport. La alianza es para varios años, por lo que el proyecto a largo plazo. Habrá que tener paciencia, pero ambos actores y su unión prometen resultados desde la temporada 24/25 de la máxima categoría donde se empezará a usar la plataforma GEN3 Evo, y además contribuirá al dearrollo global de la automoción del momento y las diferentes variantes de movilidad. Muy pero que muy interesante donde seguro el desarrollo tecnológico va a ser importante.

El fuerte de Lola Cars a lo largo de su historia ha sido el diseño de chasis y aerodinámica, y sumado al fuerte de Yamaha con los motores, parecen una combinación fiable en el largo plazo. Buenos ingredientes, así que, ¿qué puede salir mal? El tiempo lo dirá, esperemos, pero está claro que la empresa británica quiere volver pronto al lugar que ha ocupado durante muchos años.

Vamos con los datos, como nos gusta. Lola se fundó en el 58, y ha diseñado y producido cerca de 5.000 vehículos de carreras, con más de 400 modelos diferentes. Hay que destacar el éxito en muchos de sus proyectos a los largo del mundo y de diferentes competiciones punteras como la Indy Car, Le Mans, Fórmula 1, Fórmula 3000, campeonatos de turismos, y un largo etcétera. No debemos olvidarnos de que Lola ha estado siempre envuelto en la competición en Japón, especialmente en la Super Fórmula Japonesa, donde han ganado 13 campeonatos en tan sólo 2 décadas desde 1987. También han trabajado mucho con fabricantes japoneses para crear unas cuantas joyas en diferentes disciplinas que incluyen la Fórmula 1, la Indy Car o Le Mans. 

Otro gran aliciente para seguir la tan divertida y futurista Fórmula E, no sólo por la competición, sino también por el desarrollo y el avance en movilidad sostenible, que tanto debemos perseguir para el futuro, o incluso presente.

Adrián Osés, Locos del Motor